De Amsteldijk. De Amstel. In die Amstel een dam en daar omheen groeide Amsterdam. Natuurlijk is het veel ingewikkelder gegaan, maar lang geleden hebben de eerste bewoners hun hutten aan de Amstel gebouwd. Wie zij waren en wanneer zij kwamen? Niemand weet het. Wij weten wel dat in het jaar 1275 Floris V aan Amsterdam een privilege (gunst) heeft gegeven. Maar dan moet Amsterdam al iets geweest zijn. Je geeft zo'n belangrijk stuk niet aan een klein gehuchtje.
Amsterdam heeft veel belangrijke stukken. In het gebouw waar je nu voor staat, liggen al die privileges, zegels, akten, brieven, foto´s, kaarten, tekeningen en nog veel meer, keurig netjes en geordend opgeborgen. Eens was dit gebouw het raadhuis van Nieuwer-Amstel. Maar Amsterdam groeide en in 1896 slokte het grote stukken van Nieuwer-Amstel op.Het raadhuis werd in 1914 tot Gemeente Archief ingericht. Kort geleden werd het belangrijk vergroot om de steeds aangroeiende massa´s archieven te kunnen herbergen.
Hier komen jaarlijks duizenden bezoekers om uit de oude stukken de geschiedenis van Amsterdam te bestuderen. Helaas moet het Archief ook weer op zijn hoede zijn voor geweld. Waar het onmogelijk is om ruimte voor het dagelijks werk in bomvrije kelders te maken, heeft men een andere oplossing gevonden. Alle belangrijke stukken worden op microfilms gezet en opgeslagen in de atoomvrije kelders van de "Library of Congress" in Washington. En ga nu naar de controlepost om de gemoedelijke "kiek" van TOEN op te halen! O ja, denk er om, je krijgt daar ook het privilege van Floris V
