Willemsstraat | Splinters

De Willemstraat kan, indien zij wil, de volgende maand haar halve-eeuwfeest vieren. In 1857 werd de smalle en zeer verwaarloosde Goudsbloemgracht gedempt en op 24 Augustus, den ouden. "Koningsverjaardag," ingewijd en met den Koninklijken Willem-naam vereerd. Dat de bewoners dien naam steeds op hoogen prij" stellen, is bekend; meestal brachten Koning Willem III en Koningin Emma, en thans ook Koningin Wilhelmina, bij hun jaarlijksch verblijf te Amsterdam een bezoek aan deze straat in de volksbuurt. .

Vóór dien tijd stond deze buurt in minder goed aanzien. De Goudsbloemgracht, de smalste en minst beteekenende van al de Jordaan-grachten - de "Heerengracht zonder boomen" - werd gewoonlijk niet bij haren naam genoemd, maar aangeduid als "het Fransche Pad," en ruim eene eeuw geleden stonden hare bewoners verre van gunstig bekend. ,Een fransepatter" gold van ouds niet als een compliment.

Die naam "Fransche Pad" is Iangen tijd aanleiding geweest tot verschillende gissingen, natuurlijk in verband met de bij velen bestaande meening, dat de 17e eeuwsche Fransche réfugiés in grooten getale in dit stadsgedeelte zouden gewoond hebben en dat het woord Jordaan afkomstig zou zijn van het Fransche .,Jardin." Later heeft Ter Gouw ontdekt, dat de naam oudtijds geschreven werd "Oude-Franspat" en dat in het begin der 17e eeuw. toen deze plek nog een goed eind buiten de"stadsvest lag, zekere Frans Dirkszoon, in de wandeling "Oude Frans" genaamd, wazenverhuurder was, voor het verkeer tusschen Amsterdam en Haarlem. In 1631 woonde hij op de Brouwersgracht bij de Goudsbloemgracht, welke gekomen was op de plaats van eene reeds bestaande sloot, aan weersziiden waarvan twee paden liepen, het "Vridoomspat" en het "Oude-Franspat." Niet aan de vluchtelingen uit Frankrijk, maar aan een werkelijken Frans had het Fransche Pad dus zijn naam te danken.